Любая информация, которую получает человек, приходит из внешнего мира. Нервные системы, обеспечивающие, благодаря своим рецепторам, получение и первичный анализ информации из окружающего мира являются органы чувств. Принято различать пять внешних чувствительных систем — зрение, слух, обоняние, вкус, осязание, иногда к этому списку добавляют кинестетику. Органы чувств делятся на контактные — вкус и осязание и дистанционные, которые реагируют на удаленные раздражители — зрение, слух и обоняние. Органы чувств — это единственные каналы, по которым внешний мир проникает в человеческое сознание. Любой орган чувств состоит из рецепторов – приемников информации, нервных волокон – путей, по которым передается информация в определённые отделы мозга и обратно и отделов центральной нервной системы, в которых происходит обработка поступающей информации. Элементарный психический процесс познания начинается с раздражения рецепторов, за ним следует психофизический процесс отражения прямого действия предметов или явлений на органы чувств который называется ощущением. Пока отражаются только отдельные свойства предметов в момент его непосредственного воздействия на органы чувств. Создание целостного образа из совокупности свойств предмета называется восприятием. Восприятие для каждого человека является индивидуальным. Формируется некий субъективный образ целостного предмета. Человек использует разные каналы восприятия, но один из них обычно является у него ведущим. Основными каналами восприятия являются визуальный, аудиальный, кинестетический. Визуал -дисциплинирован, спокоен, на шум почти не отвлекается, хороший рассказчик, помнит то, что видел, предпочитает читать, чем слушать других, у него развито воображение, имеет живую фантазию. Аудиал — любит дискуссии, легко отвлекается, предпочитает рассказывать, чем писать, лучше запоминает, слушая, легко повторяет услышанное, способен повторить слово в слово все, что рассказывали. Кинестетик — помнит общее впечатление от происходящего, обучается, действуя, запоминает, используя сенсорномоторный метод, плохо запоминает детали, предпочитает читать вслух.

Первые способности развивающиеся и совершенствующиеся в человеке с самого рождения являются внешние чувства. Ребенок на протяжении своего развития накапливает массу впечатлений, которые составляют значительно богатое подсознание, но не являются упорядоченными. По мере становления его сознания приходит необходимость в упорядочение информации и внесении в нее ясности, то есть структурированная программа развития.  Лучше всего сенсорное воспитание проводить на природном материале, в процессе наблюдения и осмысливания природных явлений. При воспитании чувств необходимо повторение, но нацеленное не на то, чтобы ребенок знал разные качества предметов, а чтобы каждый раз утончал свои чувства, расширял восприятие что в будующем послужит основой для развития интеллекта. Упражняя свое внимание, сравнения, рассуждая, он параллельно умственно развивается. Я.А. Коменский, сформулировал золотое правило дидактики, о том, что в обучении следует вовлекать все органы чувств. Чем больше чувственных каналов человек задействует в восприятии информации, тем она лучше запоминается.  От услышанного мы запоминаем только 20% информации, от только увиденного 30%, а от услышанного и увиденного 40%.

С ранних этапов развития ребенок мыслит преимущественно образами, а не понятиями. Наглядность выполняет функцию основного источника получения знаний. Через орган зрения человек получает наибольший объем информации по сравнению с другими органами чувств. Эффективным средством развития зрительного восприятия является изобразительная деятельность. Здесь наиболее полно происходит различение цветов, форм, размеров и дальности предметов. Основными цветами в изобразительном искусстве признаются три: красный, синий, жёлтый. Остальные цвета производятся при смешивании основных. Чёрным — считается отсутствие света и цвета, белым цвет — неразделённый солнечный свет.

Слух дополняет и совершенствует работу зрения. Звук сообщает нам не только о расположении его источника, но и о приблизительном расстоянии, на котором тот находится. Мир наполнен самыми разнообразными звуками, которые можно использовать для развития слуха. Шум ветра, моря и раскат грома, жужжание насекомых, пение птиц, голоса людей и животных, звуки музыкальных инструментов.

Главное кожное чувство называется осязанием. На лице и на теле есть множество специальных клеток. Кончик языка, губы и кончики пальцев обладают самой большой чувствительностью к прикосновению. Кожа не только наша защита, но и огромный источник информации об окружающем нас мире. Часто мы не верим своим ушам и глазам, и хотим убедиться в свойствах предмета потрогав его на ощупь. Если ухо воспринимает только звук, глаз – свет, то кожа – прикосновение, давление, тепло, холод и боль. В развитии ребенка желательно, чтобы предметы и игрушки были выполнены из разных материалов и фактур.

В лабораториях ученых до сих пор решается загадка запаха и тайна чувства обоняния. Как можно описать какай либо запах, как объяснить разницу между одним запахом и другим? Это можно сделать, если только сравнив его с другим знакомым запахом. Джону Эмуру удалось выделить семь первичных, на его взгляд, запахов: камфороподобный, мускусный, цветочный, мятный, эфирный, острый и гнилостный. Также ему удалось выяснить, какую форму и размер имеют молекулы, связывающие эти запахи.

Хотя за разные чувства отвечают разные системы организма, но бывает трудно отделить одну систему от другой, например в восприятие вкуса, так как запах, вкус и тактильные ощущения во рту сильно переплетаются. М. В. Ломоносов выделял семь простых вкусов, из которых сейчас общепринято только четыре: сладкий, соленый, кислый и горький, выделенные без наличия привкусов. На кончике языка находится рецепторы отвечающие за восприятия сладости, за кислоту отвечает задний край языка, за соленое – передний его край, а горечь чувствует задняя стенка языка.